弗朗西斯卡（多利斯·道灵DorisDowling饰）是小偷沃尔特（维托里奥·加斯曼VittorioGassman饰）的情妇，沃尔特自私贪婪心狠手辣，常常虐待弗朗西斯卡，令她苦不堪言。最终，弗朗西斯卡决定从他的身边逃开，前往波流河自寻生路。　　在波流河，弗朗西斯卡结识了同事希尔瓦纳（肖瓦娜·曼加诺SilvanaMangano饰），希尔瓦纳拥有俊俏的外表和高傲的性格，她暗暗的将弗朗西斯卡认定为竞争...

　　意大利新现实主义的代表作，但因其反应现实的力度致使当时的意大利政府采取了全面封杀的态度，结果使这部片子的知名度大幅度降低，但本片无论从表现手法，还是演员表演，到对社会，人性的刻画揭露，无不表现出深厚的功力和艺术水准，其成就足以使它超越《偷自行车的人》成为新现实主义的巅峰之作...